Résumé : Le baron Charles de Villemont est mort assassiné. Les suspects ne manquent pas tant cet homme autoritaire et brutal était détesté et sa fortune convoitée.. Pour les gendarmes, l'intendant Julien est un coupable idéal mais que penser de la fuite de la baronne Mathilde de Villemont et de sa servante Clémence ? Les maraudeurs maqués qui terrorisent la région sont-ils étrangers à l'affaire ? Quel secret de famille ou quelle opération mercantile se cachent derrière ce meurtre ?