Résumé : Dans l'Angleterre d'aujourd'hui, ce roman est d'une incroyable richesse : à travers l'évocation pudique et délicate d'un drame, il propose une réflexion profonde sur le deuil, la mémoire, l'histoire. Et l'on retrouve l'univers de Helen Dunmore dans son oeuvre la plus ambitieuse à ce jour : Une femme confrontée à un terrible drame, un écrivain qui sublime son amour dans l'écriture, un artiste ambulant qui vend du rêve... un roman pudique et bouleversant sur l'histoire, l'amour, la perte et la reconstruction. À sa venue au monde, Rebecca est déposée dans une boîte à chaussures à la porte d'un restaurant italien. Adulte, elle n'a de cesse de se constituer un foyer : elle vit un temps un amour singulier avec Joe, son ami écrivain, et c'est Adam qu'elle épouse et avec qui elle conçoit Ruby. Mais, à cinq ans, Ruby meurt, fauchée par une voiture. Anéantie, Rebecca s'en va. Elle fuit sa vie et tous ceux qu'elle a aimés. Sur sa route, elle fait des rencontres et, surtout, écoute des histoires : celle de l'attachant M. Damiano, cet ancien saltimbanque lié par-delà la mort à sa soeur Bella ; celles de Joe, vraies ou romancées, histoires d'amour et de deuil ... Autant de témoignages, de tranches de vie qui l'aideront à panser ses blessures. Dans ce roman brillamment construit, les histoires naissent les unes des autres, s'imbriquent et se répondent à la manière de la métaphore des petits avions du poète Mandelstam. Une écriture sensible et délicate, une émotion nourrie d'espoir.