Résumé : Depuis l'arrière du taxi, dans lequel nous les avions laissés, conduit par une jeune femme dont ils ne savent que le nom - Kit Snicket -, nos trois héros reconnaissent leur ville natale... Mais déjà au détour d'un bosquet, l'hôtel Dénouement apparaît, se mirant dans un plan d'eau douce, l'autre façade donnant sur la mer. Très, Kit Snicket va quitter les trois enfants pour une mission de son cru, non sans les avoir chargés de leur mission : jouer les grooms et, dûment déguisés, laisser traîner leurs oreilles à travers l'hôtel afin d'en détecter les clients suspects. Mission ultra-délicate, donc, dans un hôtel noir de monde où tout est diaboliquement ambigu et dans lequel on ne sait jamais à qui on a affaire.