Résumé : Le docteur Carlotti hait sa patiente Maria Grazia Batestini, une vieille femme avare et acariâtre. Il va à reculons à sa consultation hebdomadaire. Mais ce jour-là, exceptionnellement, il ne se fait pas malmener, pour la simple et bonne raison qu'il la découvre assassinée dans son appartement vénitien, mis sens dessus dessous. À l'exception d'une pièce : celle de la femme de ménage roumaine, laquelle s'est curieusement volatilisée.