Résumé : La grande histoire de la manufacture des tabacs de Morlaix au XVIIIe siècle. En 1736, les petits ateliers insalubres ou l'on travaillait le tabac depuis presque un siècle sont remplacés par de beaux bâtiments dont Louis XV a confié la construction à son architecte, François Blondel. Le roman commence à ce moment-là, dans les bureaux de Jean Le Dantec, négociant en gros d'étoffes, de dentelles, d'épices. Sa vie, comme celle de la ville tout entière, va être bouleversée par la Manufacture royale. Elle le sera plus encore par les tribulations de son cousin, René Madec, transporteur de marchandises et corsaire (qui a appris le métier avec Duguay-Trouin), soupçonné de se livrer à la lucrative contrebande du tabac...