Résumé : Jean Donval nous présente dans son premier volume son enfance agitée et malheureuse, une adolescence instable et une existence haute en couleurs. Engagé volontaire en 36, il nous raconte sa vie de marin qui le mène de Brest en Amérique du Sud, à Fort-de-France et en bien d'autres lieux. Ce premier volume s'achève en 1945, après un passage dans la Résistance au mouvement Libé-Nord et en prison, bien sûr, arrêté comme gaulliste par la police de Vichy. Ses aventures se succèdent à un rythme endiablé, sans laisser au lecteur la possibilité de reprendre haleine.