Résumé : Tolède, vers 1325.. Deux intrigues parallèles se nouent autour de la même famille, celle de Don Joaquin de la Vega. La première est celle qui touche Don Joaquin lui-même, trop vieux pour aller combattre les Maures à Cordoue. Or son frère et ennemi, le redoutable tyran Esteban, est de retour. Il propose au roi d'aller combattre les musulmans du Sud et, se hissant ainsi au rang de Joaquin, pourrait le destituer facilement. Mais lorsque Esteban assassine cruellement le meilleur ami de Joaquin, celui-ci, malgré ses faiblesses physiques, décide d'aller également combattre et se mesurer à son frère... La seconde intrigue se noue autour du jeune et fougueux Rodrigo, fils de Don Joaquin. Alors qu'il arrive à l'âge adulte, on lui laisse entendre qu'il ne serait pas le fils de ses parents mais un enfant trouvé. Intrigue mais surtout bouleversé par cette nouvelle, Rodrigo part en quête Hélène Bruller de la vérité...