Résumé : Et voici notre héros de retour ! Est-il vraiment Kelly Brian, ce terroriste de l'IRA, que traque la CIA ? Après 'Le Jugement', les autorités s'étaient empressées d'affirmer que ce 'procès' n'était qu'un exécrable canular de mauvais goût et que le Président Wally Sheridan était mort d'une tumeur au cerveau. Carrington, Amos et Jones réussirent à quitter les Etats-Unis et à se réfugier à San Miguel, petit pays voisin du Costa Verde chez le marquis Armand de Préseau. Tandis que XIII se fait arrêter par Giodino, accusé d'être un agent cartriste coupable de l'enlèvement et de la mort du Président. Celui-ci a bien monté son coup, et les preuves s'accumulent autour de XIII. Même Sean Mullway, que XIII croyait être son père, avoue sur un enregistrement vidéo, qu'il lui a menti, et que tout est faux. XIII est perdu, lui-même ne sachant plus que croire. Condamné à perpétuité, et sous le sceau du Secret Defense, XIII est transféré au Pénitencier de l'Arizona où il sera détenu dans l'isolement le plus absolu, en compagnie des autres traîtres de la Conspiration des XX (un comble). Lors de son transfert, et alors qu'une élimination en règle par les agents du gouvernement s'organise, XIII est 'sauvé' et enlevé en hélicoptère par des soi-disant agents du FBI. Il se retrouve alors à bord d'Executor, un bateau flottant hors des eaux territoriales américaines, en face d'une ennemie qu'il croyait depuis longtemps disparue : Irina Svetlanova, ancien bras droit de la Mangouste, qui a récupéré le trafic juteux de son ancien associé et qui a monté une véritable armada de terroriste, vendant ses services aux plus offrants. Irina n'a pas oublié l'affront infligé par XIII et sa tentative d'élimination. Elle lui voue une haine sans borne. Et va lui organiser une fin digne de lui : une véritable chasse à l'homme grandeur nature. Que la traque continue !